台湾土産やお酒好きへのプレゼントとして人気が高いのが、台湾ウイスキーの「カバラン（KAVALAN）」です。
創業は2005年と新しいブランドですが、国際的な品評会で数多くの賞を受け、今ではスコッチやジャパニーズウイスキーと並んで語られるほどになりました。
この記事では、カバランの特徴と種類、おいしい飲み方、もう一つの台湾ウイスキー「オマー」との違い、宜蘭にある蒸留所の見学方法までまとめます。
カバランとは
カバランは、台湾北東部の宜蘭県にあるカバラン蒸留所で造られているシングルモルトウイスキーです。運営しているのは、缶コーヒー「ミスターブラウン」などで知られる台湾の飲料メーカー、金車グループです。
ブランド名は、宜蘭の古い地名であり、この地に暮らしていた原住民族の名前でもある「噶瑪蘭（カバラン）」に由来します。
世界に名前が広まったきっかけ
設立から数年後の2010年前後、英国で行われたブラインドテイスティングで、カバランが有名なスコッチの銘柄を上回る評価を受けたことが話題になりました。その後も世界の品評会で受賞を重ね、台湾ウイスキーの名前を一気に広めました。
カバランがおいしい理由
暑い気候で熟成が早い
スコットランドは涼しく、ウイスキーは長い年月をかけてゆっくり熟成します。一方、宜蘭は亜熱帯で夏はとても暑くなります。気温が高いと樽の木が膨らんだり縮んだりしやすく、原酒と木がよく触れ合うため、熟成が早く進みます。熟成年数が短くても、深い香りと味わいが出るのはこのためです。
天使の分け前が多い
熟成中に樽から蒸発する原酒は「天使の分け前（エンジェルズシェア）」と呼ばれます。暑い台湾ではこの量が多く、残った原酒の味が凝縮されます。その分、同じ樽からとれる量は少なくなります。
水と樽へのこだわり
山に囲まれた宜蘭の良質な水を使い、バーボン樽、シェリー樽、ワイン樽など、さまざまな樽を使い分けて個性のある味を作っています。
カバランの主な種類
| シリーズ | 特徴 | こんな人に |
|---|---|---|
| カバラン クラシック | ブランドを代表する定番。フルーティーで飲みやすい | 初めての人 |
| ディスティラリーセレクト | 手ごろな価格帯の入門ボトル | 気軽に試したい人 |
| コンサートマスター | ポートワイン樽で仕上げた甘い香り | 甘めの味が好きな人 |
| ソリスト | 1つの樽の原酒をそのまま詰めた濃厚なシリーズ | ウイスキー好きへの贈り物 |
おすすめの飲み方
- ストレート：香りをじっくり楽しみたいときに。ソリストなど濃厚なボトル向き
- 少量の水を加える：ほんの少し加水すると香りが開きます
- オン・ザ・ロック：暑い季節にすっきり飲みたいときに
- ハイボール：クラシックやディスティラリーセレクトは炭酸割りでも飲みやすいです
フルーティーな味わいなので、チーズやチョコレート、ドライフルーツともよく合います。
もう一つの台湾ウイスキー「オマー（OMAR）」
オマーは、台湾ビールや高粱酒でも知られる台湾菸酒公司が、台湾中部の南投県で造っているウイスキーです。
| 比較 | カバラン | オマー |
|---|---|---|
| 造り手 | 金車グループ（民間企業） | 台湾菸酒公司（公営企業） |
| 蒸留所 | 宜蘭県（北東部） | 南投県（中部） |
| 味わい | トロピカルフルーツのような濃い香り | バランスがよく穏やか |
| 個性 | 多彩な樽の使い分け | 梅酒樽など台湾らしい樽を使ったシリーズ |
まずはカバランの定番ボトルから試し、気に入ったらオマーと飲み比べてみると、台湾ウイスキーの幅広さを感じられます。
宜蘭のカバラン蒸留所を見学する
カバラン蒸留所は、観光客も見学できる蒸留所です。
- 場所：宜蘭県員山郷（宜蘭駅から車で約20分）
- 見学：製造工程を見て回るガイドツアーがあり、日本語で案内してもらえる時間帯もあります
- 体験：有料のテイスティングや、原酒を自分でブレンドする体験もあります
- ショップ：蒸留所ならではのボトルやグッズを買えます
- カフェ：敷地内にミスターブラウンのカフェがあります
見学ツアーの時間や体験の料金、予約方法は変わることがあるので、公式サイトで最新情報を確認してから出かけましょう。週末は混み合うので、体験は予約しておくと安心です。
台北からの行き方
| 方法 | 内容 |
|---|---|
| 台鉄＋タクシー | 台北駅から特急で宜蘭駅へ。宜蘭駅からタクシーで約20分 |
| バス | 台北から宜蘭方面へのバスもあるが、最寄りからの移動が必要 |
| 現地ツアー | KKdayなどで台北発のツアーが販売されている。移動の手配が不要で手軽 |
宜蘭は温泉地の礁渓にも近いので、蒸留所見学と温泉を組み合わせた1泊2日の旅もおすすめです。
カバランはどこで買える？
- 台湾の空港の免税店：帰国時にまとめて買いやすい
- 台湾市内のスーパーや百貨店
- カバラン蒸留所のショップ：限定品が見つかることもある
- 日本の酒販店やネット通販
日本に持ち帰るときは、免税範囲（酒類は1本760ml程度のものを3本まで）を超えると税金がかかります。
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まとめ
カバランは、暑い台湾の気候を生かして短い期間でも深い味わいに仕上げた、台湾を代表するウイスキーです。
初めてならクラシックから、贈り物にはソリストがおすすめです。宜蘭の蒸留所は見学もできるので、台北からの日帰り旅行先としても楽しめます。